el coronel me hizo entrar.
—«Nos encontramos ahora —dijo—, en realidad, dentro de la prensa hidráulica, y sería algo especialmente desagradable para nosotros si alguien decidiera ponerla en marcha. El techo de esta pequeña cámara es en realidad el extremo del pistón descendente, y baja con la fuerza de muchas toneladas sobre este suelo de metálico. Hay pequeñas columnas laterales de agua en el exterior que reciben la fuerza, y que la transmiten y multiplican de la manera que le es familiar. La máquina funciona bastante bien, pero hay cierta rigidez en su funcionamiento y ha perdido un poco de su fuerza. Tal vez tenga la amabilidad de echarle un vistazo y enseñarnos cómo podemos arreglarla».
“Le quité el farol y examiné la máquina con mucha atención. Era indudablemente gigantesca y capaz de ejercer una presión enorme. Sin embargo, al salir al exterior y accionar las palancas que la controlaban, supe de inmediato por el zumbido que había una pequeña fuga que permitía el reflujo de agua a través de uno de los cilindros laterales. Un examen demostró que una de las bandas de caucho que rodeaba la cabeza de una biela se había encogido hasta el punto de no llenar por completo el compartimento en el que operaba. Esta era claramente la causa de la pérdida de potencia, y se lo señalé a mis compañeros, quienes siguieron mis observaciones con mucha atención y plantearon varias preguntas prácticas sobre cómo debían proceder para repararlo. Cuando se lo hube dejado claro, regresé a la cámara principal de la máquina y le eché un buen vistazo para satisfacer mi propia curiosidad.