la que vendí mi reputación. ¡Que Dios me ayude! ¡Que Dios me ayude! Rompió en sollozos convulsivos, con el rostro enterrado entre las manos.
Hubo un largo silencio, roto únicamente por su respiración agitada y por el rítmico repiqueteo de las yemas de los dedos de Sherlock Holmes contra el borde de la mesa.
Entonces mi amigo se levantó y abrió la puerta de par en par.
—¡Fuera! —dijo él.
“¡Cómo, señor! ¡Oh, que el cielo lo bendiga!”
“No más palabras. ¡Fuera!”
Y no hicieron falta más palabras. Hubo una avalancha, un estrépito en la escalera, el portazo de una puerta y el repiqueteo nítido de unos pasos que corrían por la calle.
—Al fin y al cabo, Watson —dijo Holmes, alzando la mano hacia su pipa de arcilla—, la policía no me ha contratado para suplir sus deficiencias. Si Horner corriera peligro, sería otra cosa; pero este tipo no va a declarar contra él, y el caso tiene que venirse abajo.
Supongo que estoy cometiendo un delito, pero es muy posible que esté salvando un alma. Este tipo no volverá a portarse mal; está demasiado aterrado. Mándale a la cárcel ahora, y harás de él un presidiario para toda la vida. Además, es la época del perdón.
El azar ha puesto en nuestro camino un problema de lo más singular y estrafalario, y su solución es su propia recompensa. Si tiene la amabilidad de tocar el timbre, doctor, daremos comienzo a otra investigación en la que, además, un pájaro será el protagonista principal.