en los labios al ver su expresión. Se le había caído el labio inferior, los ojos se le salían de las órbitas, su piel tenía el color de la masilla y miraba fixamente el sobre que aún sostenía en su mano temblorosa. «¡K.K.K.!» —gritó con estridencia—, y luego: «¡Dios mío, Dios mío, mis pecados me han alcanzado!».
“—¿Qué pasa, tío? —grité.
—«La muerte», dijo, y levantándose de la mesa se retiró a su habitación, dejándome palpitando de horror. Tomé el sobre y vi garabateada con tinta roja en la solapa interior, justo encima del engomado, la letra K repetida tres veces. No había nada más aparte de las cinco pipa secas. ¿Cuál podría ser el motivo de su abrumador terror? Me levanté de la mesa del desayuno y, al subir la escalera, me crucé con él que bajaba con una vieja llave oxidada, que debía de pertenecer al desván, en una mano, y una pequeña caja de latón, semejante a una caja fuerte portátil, en la otra.
—«Pueden hacer lo que quieran, pero aun así les daré jaque mate», dijo con un juramento. «Dile a Mary que hoy necesitaré un fuego en mi habitación y manda a buscar a Fordham, el abogado de Horsham».
“Hice lo que me ordenó, y cuando llegó el abogado se me pidió que subiera a la habitación. El fuego ardía con fuerza, y en la rejilla había una masa de cenizas negras y esponjosas, como de papel quemado, mientras la caja de latón estaba abierta y vacía a su lado. Al echar un vistazo a la caja, noté, con sobresalto, que en la tapa estaba impresa la triple K que había