Merryweather se detuvo a encender un farol y luego nos condujo por un pasillo oscuro, con olor a tierra, y así, tras abrir una tercera puerta, a una enorme bóveda o sótano, que estaba repleto por todas partes de cajones y cajas pesadas.
—No eres muy vulnerable desde arriba —observó Holmes mientras levantaba el farol y miraba a su alrededor.
—Tampoco desde abajo —dijo el señor Merryweather, golpeando con su bastón las losas que cubrían el suelo—. ¡Vaya, por Dios, suena a hueco! —comentó, levantando la vista con sorpresa.
—¡Debo pedirle de veras que sea un poco más silencioso! —dijo Holmes con severidad—. Ya ha puesto en peligro todo el éxito de nuestra expedición. ¿Podría suplicarle que tenga la amabilidad de sentarse sobre una de esas cajas y no interferir?
El solemnes señor Merryweather se sentó en lo alto de un cajón, con una expresión de gran agravio en el rostro, mientras Holmes caía de rodillas sobre el suelo y, con la linterna y una lupa, comenzó a examinar minuciosamente las grietas entre las piedras. Unos pocos segundos le bastaron para quedar satisfecho, pues volvió a ponerse de pie en un salto y se guardó la lente en el bolsillo.
—Tenemos al menos una hora por delante —comentó—, ya que difícilmente podrán dar ningún paso hasta que el buen prestamista esté bien metido en la cama. Entonces no perderán un minuto, pues cuanto antes hagan su trabajo, más tiempo tendrán para su huida. Nos encontramos actualmente, doctor —como sin duda habrá adivinado—, en el sótano de la sucursal en la City de uno de los principales bancos de Londres. El