Eso, quien ha sufrido el daño tiene derecho a exigirlo en su propio nombre, y él solo puede condonarlo: la persona damnificada tiene este poder de apropiarse de los bienes o servicios del ofensor, por derecho de autopreservación, así como todo hombre tiene el poder de castigar el delito, para evitar que vuelva a ser cometido, «por el derecho que tiene de preservar a todo el género humano»; y de hacer todas las cosas razonables que pueda con ese fin: y así es como todo hombre, en el estado de naturaleza, tiene el poder de matar a un asesino, tanto para disuadir a otros de cometer el mismo daño, que ninguna reparación puede compensar, mediante el ejemplo del castigo que de todo el mundo recibe; como también para asegurar a los hombres frente a los intentos de un criminal que, habiendo renunciado a la razón —la regla y medida común que Dios ha dado a la humanidad—, ha declarado la guerra a todo el género humano mediante la violencia injusta y el homicidio que ha cometido contra uno; y por lo tanto puede ser destruido como un león o un tigre, una de esas bestias salvajes con las que los hombres no pueden tener ni sociedad ni seguridad: y en esto se fundamenta esa gran ley de la naturaleza: «Quien derramare sangre de hombre, por el hombre su sangre será derramada». Y Caín estaba tan convencido de que todo el mundo tenía derecho a destruir a semejante criminal que, tras el asesinato de su hermano, clama: «Cualquiera que me encontrare, me matará»; tan claramente estaba escrito en los corazones de la humanidad.
Por la misma razón, un hombre en el estado de naturaleza puede castigar las infracciones menores de esa ley. Se preguntará tal vez: ¿con la muerte? Respondo que cada transgresión puede ser castigada hasta ese grado y con tanta severidad como sea suficiente para hacer que resulte un mal negocio para el ofensor, darle motivos para arrepentirse y atemorizar a otros para que no cometan lo mismo.