to make or promote an interest distinct from that of the public; gives the people an occasion to claim their right, and limit that power, which, whilst it was exercised for their good, they were content should be tacitly
Y por tanto, quien examine la historia de Inglaterra descubrirá que la prerrogativa fue siempre mayor en manos de nuestros más sabios y mejores príncipes; porque el pueblo, al observar que toda la tendencia de sus acciones era el bien público, no impugnaba lo que se hacía sin ley con ese fin; o bien, si alguna debilidad o error humano (pues los príncipes no son más que hombres, hechos como los demás) aparecía en algunas pequeñas desviaciones de ese fin, resultaba evidente, sin embargo, que lo principal de su conducta no tendía sino al cuidado del público.
El pueblo, por consiguiente, al encontrar razones para estar satisfecho con estos príncipes, siempre que estos actuaban al margen o en contra de la letra de la ley, consentía lo que hacían y, sin la menor queja, les permitía ampliar su prerrogativa tanto como quisieran, juzgando con acierto que no hacían nada en esto en perjuicio de sus leyes, puesto que actuaban conforme al fundamento y fin de todas las leyes: el bien público.
Semejantes príncipes divinos tenían, en verdad, cierto derecho al poder arbitrario según aquel argumento que probaría que la monarquía absoluta es el mejor gobierno, ya que Dios mismo gobierna el universo mediante ella; porque tales reyes participaban de su sabiduría y bondad. En esto se funda aquel dicho de que los reinados de los buenos príncipes han sido siempre los más peligrosos para las libertades de su pueblo: pues cuando sus sucesores, administrando el gobierno con diferentes propósitos, querían tomar las acciones de aquellos buenos gobernantes como precedente y convertirlas en la norma de su prerrogativa —como si lo que se había hecho únicamente por el bien del pueblo fuera un derecho de ellos a hacerlo para el mal del pueblo, si así les placía—, esto