Mas ¿qué razón puede derivar de aquí este cuidado que los padres deben a su prole para convertirlo en un dominio absoluto y arbitrario del padre, cuyo poder no va más allá de dar a sus cuerpos, mediante la disciplina que considere más eficaz, la fuerza y la salud, y a sus mentes el vigor y la rectitud que mejor capaciten a sus hijos para ser más útiles a sí mismos y a los demás; y, si su condición lo requiere, hacerles trabajar, cuando puedan, para su propio sustento?
Pero en este poder la madre también comparte con el padre.
No, este poder pertenece tan poco al padre por un derecho peculiar de la naturaleza, sino únicamente en cuanto es guardián de sus hijos, que cuando abandona el cuidado de ellos, pierde su poder sobre los mismos, el cual va unido a su sustento y educación, a los que está inseparablemente anexo; y pertenece tanto al padre adoptivo de un niño abandonado como al padre natural de cualquier otro. Tan poco poder le otorga el mero acto de la procreación a un hombre sobre su descendencia; si todo su cuidado termina ahí, y este es todo el título que posee para ostentar el nombre y la autoridad de un padre. ¿Y qué será de este poder paternal en aquella parte del mundo donde una mujer tiene más de un marido a la vez? ¿O en aquellas regiones de América donde, cuando el marido y la mujer se separan, lo cual ocurre frecuentemente, todos los hijos se quedan con la madre, la siguen y quedan enteramente bajo su cuidado y provisión?