Todo delito que pueda cometerse en el estado de naturaleza puede también ser castigado en el estado de naturaleza en igual medida y tanto como en una república; porque, aunque estaría fuera de mi propósito actual entrar aquí en los detalles de la ley de naturaleza, o en sus medidas de castigo, es indudable que tal ley existe, y que resulta tan inteligible y clara para una criatura racional y un estudioso de esa ley como las leyes positivas de las repúblicas; es más, posiblemente más clara, tanto cuanto la razón es más fácil de entender que las fantasías y los enmarañados artificios de los hombres que siguen intereses contrarios y ocultos expresados en palabras; pues tales son, en verdad, una gran parte de las leyes municipales de los países, las cuales solo son correctas en la medida en que se fundan en la ley de naturaleza, por la cual han de ser reguladas e interpretadas.
A esta extraña doctrina, a saber, que «en el estado de naturaleza todo el mundo tiene el poder ejecutivo» de la ley de naturaleza, no dudo que se le objetará que no es razonable que los hombres sean jueces en su propia causa, que el amor propio hará que los hombres sean parciales hacia sí mismos y hacia sus amigos; y que, por otro lado, la mal naturaleza, la pasión y la venganza los llevarán demasiado lejos al castigar a otros; y que de ahí no se seguirá sino confusión y desorden; y que, por tanto, Dios ha designado ciertamente el gobierno para reprimir la parcialidad y la violencia de los hombres. Concedo fácilmente que el gobierno civil es el remedio adecuado para los inconvenientes del estado de naturaleza, los cuales deben ser ciertamente grandes allí donde los hombres pueden ser jueces en su propia causa; puesto que es fácil imaginar que quien fue tan injusto como para causarle una injuria a su hermano, difícilmente será tan justo como para condenarse a sí mismo por ello: mas desearé que aquellos que hacen esta objeción recuerden que los monarcas absolutos no son más que hombres; y si el gobierno ha de ser el remedio de aquellos males que se siguen necesariamente de que los hombres sean jueces en sus propias causas, y por tanto no se deba tolerar el estado de naturaleza, deseo saber qué clase de gobierno es ese, y cuánto mejor es que el estado