Esta ha sido la práctica del mundo desde su primer principio hasta el día de hoy; ni es ahora mayor obstáculo para la libertad de la humanidad el nacer bajo políticas constituidas y antiguas, que tienen leyes establecidas y formas de gobierno fijadas, que si hubieran nacido en los bosques, entre los habitantes desinhibidos que corren libres por ellos:
porque aquellos que querrían persuadirnos de que «por el hecho de nacer bajo cualquier gobierno, somos naturalmente súbditos de él», y no tenemos más ningún derecho o pretensión a la libertad del estado de naturaleza, no tienen otra razón (aparte de la del poder paterno, a la que ya hemos respondido) para aducir a favor de ello, sino únicamente que nuestros padres o progenitores enajenaron su libertad natural, y con ello se ataron a sí mismos y a su posteridad a una sujeción perpetua al gobierno al cual ellos mismos se sometieron.
Es verdad que cualquier compromiso o promesa que alguien haya hecho por sí mismo, a él lo obliga, pero no puede, por pacto alguno, obligar a sus hijos o posteridad; porque su hijo, al ser hombre, tan enteramente libre como el padre, ningún «acto del padre puede ceder más la libertad del hijo» que la de cualquier otro:
- él puede, en verdad, anexionar tales condiciones a la tierra que disfrutó como súbdito de cualquier comunidad política, que obliguen a su hijo a pertenecer a dicha comunidad, si quiere disfrutar de aquellas posesiones que fueron de su padre; porque, siendo esa hacienda propiedad de su padre, este puede disponer de ella, o establecerla, como le plazca.