siendo esta ley promulgada o dada a conocer únicamente mediante la razón, no puede decirse que aquel que no ha llegado al uso de su razón esté sujeto a ella. Y los hijos de Adán, al no estar inmediatamente al nacer bajo esta ley de la razón, tampoco eran libres de inmediato; porque la ley, en su verdadera noción, no es tanto la limitación como la dirección de un agente libre e inteligente hacia su propio interés, y no prescribe más allá de lo que conviene al bien general de quienes están bajo esa ley; si pudieran ser más felices sin ella, la ley, como algo inútil, se desvanecería por sí sola; y mal merece el nombre de confinamiento aquello que solo nos aparta con cerca de ciénagas y precipicios. De modo que, por mucho que se malinterprete, el fin de la ley no es abolir o restringir, sino preservar y ampliar la libertad: pues en todos los estados de seres creados capaces de leyes, «donde no hay ley, no hay libertad»; ya que la libertad consiste en estar libre de la restricción y la violencia de otros, lo cual no puede darse donde no hay ley; pero la libertad no es, como se nos dice, «una libertad para que cada hombre haga lo que le plaze» (pues ¿quién podría ser libre cuando el capricho de cualquier otro hombre pudiera tiranizarlo?), sino una libertad para disponer y ordenar según le plazca su persona, sus acciones, sus posesiones y toda su propiedad, dentro de los límites de aquellas leyes a las que está sujeto, y en ello no estar sujeto a la voluntad arbitraria de otro, sino seguir libremente la propia.
El poder, pues, que los padres tienen sobre sus hijos, surge de ese deber que les incumbe de cuidar de su prole durante el estado imperfecto de la infancia. Instruir la mente y gobernar las acciones de su minoría de edad aún ignorante, hasta que la razón ocupe su lugar y los alivie de ese trabajo, es lo que los hijos necesitan y los padres están obligados a hacer: pues habiendo dado Dios al hombre un entendimiento para dirigir sus acciones, le ha permitido una libertad de voluntad y una libertad de