De ahí proviene que rara vez encontremos a un número de hombres viviendo juntos durante algún tiempo en este estado. Los inconvenientes a los que están expuestos en él, debido al ejercicio irregular e incierto del poder que cada hombre tiene de castigar las transgresiones de los demás, los hacen refugiarse bajo las leyes establecidas del gobierno y buscar en ellas la conservación de su propiedad. Esto es lo que hace que cada uno entregue tan voluntariamente su poder individual de castigar, para que sea ejercido únicamente por aquellos que sean designados entre ellos para tal fin, y según las reglas que la comunidad, o aquellos autorizados por ella para ese propósito, acuerden. Y en esto radica el origen tanto del poder legislativo como del ejecutivo, así como de los gobiernos y de las sociedades mismas.
Porque en el estado de naturaleza, prescindiendo de la libertad que tiene de deleites inocentes, un hombre tiene dos poderes.
El primero es hacer todo lo que considere oportuno para su propia conservación y la de los demás dentro de los límites permitidos por la ley de naturaleza; ley por la cual él y el resto de la humanidad forman una sola comunidad, constituyen una sola sociedad, distinta de todas las demás criaturas.
Y, si no fuera por la corrupción y la maldad de los hombres degenerados, no habría necesidad de ninguna otra; no habría necesidad de que los hombres se separaran de esta gran y natural comunidad, y mediante acuerdos positivos se unieran en asociaciones más pequeñas y divididas.
El otro poder que el hombre tiene en el estado de naturaleza es el poder de castigar los crímenes cometidos contra dicha ley. Ambos los cede cuando se une a una sociedad política privada, si así puedo llamarla, o particular, e se incorpora a cualquier comunidad, separada del resto del género humano.