solo cien familias, pero hubiera ovejas, caballos y vacas, junto con otros animales útiles, frutos saludables y tierra suficiente para cultivar maíz para cien mil veces más habitantes; mas no hubiera en la isla nada que, debido a su escasez o a su carácter perecedero, pudiera servir como dinero; ¿qué razón podría tener alguien allí para ampliar sus posesiones más allá del uso de su familia y de un abundante suministro para su consumo, ya sea en lo que su propia industria producía, o en lo que pudiera trocar por otros productos igualmente perecederos y útiles con los demás? Donde no hay algo que sea a la vez duradero y escaso, y lo suficientemente valioso como para ser atesorado, los hombres no se inclinarán a ampliar sus posesiones de tierra, por muy rica que esta sea, por muy libre que sea para tomarla: * pues pregunto: ¿qué valoraría un hombre diez mil, o cien mil acres de tierra excelente, ya cultivada y además bien provista de ganado, en medio de las regiones interiores de América, donde no tuviera esperanzas de comerciar con otras partes del mundo para atraer dinero hacia sí mediante la venta de sus frutos? No valdría la pena cercarla, y lo veríamos devolver a los agrestes comunes de la naturaleza todo aquello que excediera lo necesario para proveer las comodidades de la vida que allí pudieran conseguir él y
Así, en el principio, todo el mundo era América, y más aún de lo que es ahora; pues no se conocía en ninguna parte cosa tal como el dinero. Encontrad algo que tenga el uso y el valor del dinero entre sus vecinos, y veréis que ese mismo hombre empieza inmediatamente a ampliar sus posesiones.
Pero puesto que el oro y la plata, siendo de poca utilidad para la vida del hombre en proporción al alimento, el vestido y el transporte, tienen su