VI. Del poder paterno

privilegio de los hijos y el deber de los padres, que cualquier prerrogativa de poder paternal. El sustento y la educación de sus hijos es una obligación tan inherente a los padres por el bien de aquellos, que nada puede eximirlos de ocuparse de ello; y aunque el poder de mandar y castigar vaya unido a esto, Dios ha entretejido en los principios de la naturaleza humana una ternura tal hacia su descendencia que hay poco temor de que los padres usen su poder con demasiada rigurosidad; el exceso rara vez se da por el lado severo, ya que la fuerte inclinación de la naturaleza tira hacia el otro lado. Y por ello Dios Todopoderoso, cuando quiso expresar su trato benévolo con los israelitas, les dice que, aunque los castigaba, «los castigaba como un hombre castiga a su hijo», Deut. 8:5, es decir, con ternura y afecto, y los mantuvo bajo una disciplina no más severa que la que era absolutamente mejor para ellos, y cuyo relajamiento habría supuesto menor bondad. Este es ese poder al que se manda la obediencia de los hijos, para que las fatigas y el cuidado de sus padres no se