posible; sino un poder para hacer leyes y adjuntarles tales penas que tiendan a la preservación del todo, mediante la supresión de aquellas partes, y solo aquellas, que sean tan corruptas que amenacen a las sanas y salubres, sin lo cual ninguna severidad es lícita. Y este poder tiene su origen únicamente a partir del pacto y del acuerdo, y del consentimiento mutuo de aquellos que componen la comunidad.
En tercer lugar, el poder despótico es un poder absoluto y arbitrario que un hombre tiene sobre otro para quitarle la vida cuando le plazca. Este es un poder que ni la naturaleza otorga —pues no ha hecho tal distinción entre un hombre y otro— ni un pacto puede transmitir: ya que el hombre, al no poseer semejante poder arbitrario sobre su propia vida, no puede otorgar a otro hombre un poder similar sobre ella; sino que es únicamente el resultado de la pérdida que el agresor hace de su propia vida cuando se coloca en estado de guerra con otro. Pues al haber abandonado la razón, que Dios ha dado para que sea regla entre hombre y hombre, y el vínculo común mediante el cual el género humano se une en una sola hermandad y sociedad; y habiendo renunciado a la vía de la paz que esta enseña, y hecho uso de la fuerza de la guerra para alcanzar sus fines injustos sobre otro donde no tiene ningún derecho; apartándose así de su propia especie para pasar a la de las bestias, al hacer de la fuerza, que es propia de estas, su regla del derecho, se hace susceptible de ser destruido por la persona agraviada y por el resto de la humanidad que se le una en la ejecución de la justicia, al igual que cualquier otra bestia salvaje o animal nocivo con los que la humanidad no puede tener ni sociedad ni seguridad. Y así, los cautivos tomados en una guerra justa y legítima, y solo estos, están sujetos a un poder despótico el cual, así como no surge de un pacto, tampoco es susceptible de ninguno, sino que es el estado de guerra continuado: pues ¿qué pacto puede hacerse con un hombre que no es