Cierta es esta cosa: que al principio, antes de que el deseo de poseer más de lo que el hombre necesitaba hubiera alterado el valor intrínseco de las cosas —el cual depende únicamente de su utilidad para la vida humana—, o se hubiera convenido en que un pequeño fragmento de metal amarillo, que se conservaba sin perderse ni corromperse, equivaldría a un gran trozo de carne o a todo un montón de grano; aunque los hombres tenían derecho a apropiarse, mediante su trabajo, cada uno para sí, de tantas cosas de la naturaleza como pudiesen usar: con todo, esto no podía ser mucho, ni en perjuicio de otros, ya que la misma abundancia seguía estando al alcance de quienes empleasen la misma industria.
A lo cual añadiré que quien se apropia de tierra mediante su trabajo no disminuye, sino que aumenta el caudal común del género humano; pues los víveres que sirven para el sustento de la vida humana, producidos por una sola acre de tierra cercada y cultivada, son (por hablar con gran moderación) diez veces más que los que rendiría una acre de tierra de igual fertilidad que permanezca yermas y en común.
Y por ello, de quien cerca tierra y obtiene mayor abundancia de las comodidades de la vida a partir de diez acres que la que obtendría de cien dejadas a la naturaleza, puede decirse verdaderamente que regala noventa acres a la humanidad; pues su trabajo le provee ahora, a partir de diez acres, de los víveres que antes eran producto de cien mantenidas en común.
He valorado aquí la tierra mejorada muy a la baja al estimar su rendimiento en una proporción de diez a uno, cuando está mucho más cerca de ser de cien a uno; pues pregunto si en los bosques salvajes y yermos incultos de América, abandonados a la naturaleza sin mejora, laboreo ni agricultura alguna, mil acres rinden a sus necesitados y desdichados habitantes tantas comodidades de vida como diez acres de tierra igualmente fértil en Devonshire, donde están bien cultivadas.