el modesto edificio en un rascacielos, lo que es pequeño será grande; lo que es lento será rápido; lo que es pobre será rico; lo que es poco será mucho; todo lo que es será aún más.
No todo estadounidense, por supuesto, ve el mundo de este modo. Henry Adams no lo hacía, y William Allen White tampoco. Pero sí lo hacen aquellos hombres que en las revistas dedicadas a la religión del éxito aparecen como los Forjadores de América.
Eso es más o menos lo que quieren decir cuando predican la evolución, el progreso, la prosperidad, el ser constructivo, la manera americana de hacer las cosas. Es fácil reírse, pero, de hecho, están utilizando un modelo muy importante del esfuerzo humano.
- Por un lado, adopta un criterio impersonal;
- por otro, adopta un criterio terrenal;
- en tercer lugar, está habituando a los hombres a pensar cuantitativamente.
Para estar seguros, el ideal confunde la excelencia con el tamaño, la felicidad con la velocidad y la naturaleza humana con el artefacto. Sin embargo, actúan los mismos motivos que siempre han movido cualquier código moral, o lo harán jamás. El deseo de lo más grande, lo más rápido, lo más alto, o si se es fabricante de relojes de pulsera o microscopios, de lo más pequeño; el amor, en suma, por el superlativo y lo «incomparable», es en esencia y potencia una pasión noble.
Ciertamente, la versión estadounidense del progreso ha encajado en una gama extraordinaria de hechos de la situación económica y de la naturaleza humana. Convirtió una cantidad inusual de combatividad, adquisitividad y codicia de poder en trabajo productivo. Tampoco ha frustrado seriamente, hasta hace quizás poco tiempo, la naturaleza activa de los miembros activos de la comunidad.