La mayoría de las fricciones entre dos Estados implican una serie de discusiones oscuras y prolijas, ocasionalmente en la frontera, pero mucho más a menudo en regiones sobre las cuales la geografía escolar no ha aportado ideas precisas. En Checoslovaquia, América es vista como la Libertadora; en los párrafos de los periódicos y la comedia musical estadounidenses, en la conversación americana en términos generales, nunca se ha decidido del todo si el país que libramos es Checoslavia o Yugoslavia.
En los asuntos exteriores, el impacto de las políticas se confina durante muchísimo tiempo a un entorno invisible. Nada de lo que ocurre ahí fuera se percibe como totalmente real. Y así, dado que en el período de anteguerra nadie tiene que luchar y nadie tiene que pagar, los gobiernos actúan según sus luces sin apenas consultar a sus pueblos.
En los asuntos locales, el costo de una política es más fácilmente visible. Y por lo tanto, salvo los líderes más excepcionales, se prefieren aquellas políticas en las que los costos sean, en la medida de lo posible, indirectos.