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Las ideologías de la política obedecen a estas reglas. El punto de apoyo del realismo está siempre ahí. La imagen de algún mal real, como la amenaza alemana o el conflicto de clases, es reconocible en el argumento. Hay una descripción de algún aspecto del mundo que resulta convincente porque coincide con ideas familiares.
Pero como la ideología trata de un futuro invisible, así como de un presente tangible, pronto cruza imperceptiblemente la frontera de la verificación. Al describir el presente, uno está más o menos atado a la experiencia común. Al describir lo que nadie ha experimentado, uno se ve obligado a soltarse. Uno está en el Armagedón, más o menos, pero lucha por el Señor, quizás... Un verdadero comienzo, verdadero según las normas imperantes, y un final feliz.
Todo marxista es inflexible ante las brutalidades del presente, y por lo general radiante de optimismo sobre el día después de la dictadura. Lo mismo ocurría con los propagandistas de guerra: no había rastro de bajeza en la naturaleza humana que no encontraran en todas partes al este del Rin, o al oeste si eran alemanes. La bajeza estaba ahí, sin duda. Pero tras la victoria, paz eterna.
Gran parte de esto es bastante cínicamente deliberado. Pues el propagandista experto sabe que, aunque hay que empezar con un análisis plausible, no se debe seguir analizando, porque el tedio de la realización política real destruirá pronto el interés. Así pues, el propagandista agota el interés por la realidad con un comienzo razonablemente plausible, y luego aviva la energía para un largo viaje agitando un pasaporte al cielo.
La fórmula funciona cuando la ficción pública se entrelaza con una urgencia privada. Pero una vez entrelazadas, en el calor de la batalla, el yo original y el estereotipo original que efectuaron la unión pueden perderse por completo de vista.