socialistas ortodoxos. Sostienen que la siguiente etapa en la evolución social es el resultado inevitable de la etapa actual. Pero para producir esa siguiente etapa inevitable, se organizan y agitan con el fin de producir la "conciencia de clase". Uno se pregunta, ¿por qué la situación económica no produce conciencia de clase en todo el mundo? Simplemente no lo hace, eso es todo. Y por lo tanto no se mantiene en pie la orgullosa afirmación de que la filosofía socialista descansa en una visión profética del destino. Descansa en una hipótesis sobre la naturaleza humana. [Footnote: Cf. Thorstein Veblen, "The Socialist Economics of Karl Marx and His Followers," en The Place of Science in Modern Civilization, esp. págs. 413-418.]
La práctica socialista se basa en la creencia de que si los hombres se encuentran situados económicamente de manera distinta, se les puede inducir a mantener ciertos puntos de vista. Sin duda, a menudo llegan a creer, o se les puede inducir a creer cosas diferentes, según sean, por ejemplo, propietarios o inquilinos, empleados o empleadores, obreros calificados o no calificados, trabajadores a jornal o asalariados, compradores o vendedores, agricultores o intermediarios, exportadores o importadores, acreedores o deudores. Las diferencias de ingresos marcan una diferencia profunda en el contacto y la oportunidad. Los hombres que trabajan en máquinas tenderán, como el señor Thorstein Veblen ha demostrado con tanta brillantez, [Footnote: The Theory of Business Enterprise.] a interpretar la experiencia de manera diferente a los artesanos o comerciantes.
Si esto fuera todo lo que la concepción materialista de la política afirmaba, la teoría sería una hipótesis inmensamente valiosa que todo intérprete de la opinión tendría que utilizar. Pero a menudo tendría que abandonar la teoría, y siempre tendría que estar en guardia. Pues al intentar explicar una determinada opinión pública, rara vez es evidente cuál de las muchas relaciones sociales de un hombre está generando una opinión particular.