Pero una cosa era cierta: si la opinión pública no surgía espontáneamente, nadie en aquella época creía que fuera a surgir en absoluto. Pues en un aspecto fundamental, la ciencia política en la que se basaba la democracia era la misma ciencia que formuló Aristóteles. Era la misma ciencia para demócratas y aristócratas, monárquicos y republicanos, en cuanto que su premisa principal asumía el arte de gobernar como una dote natural.
Los hombres diferían radicalmente cuando intentaban nombrar a los hombres así dotados; pero coincidían en pensar que la mayor de todas las cuestiones era encontrar a aquellos en quienes la sabiduría política fuera innata.
- Los monárquicos estaban seguros de que los reyes nacían para gobernar.
- Alexander Hamilton pensaba que, si bien «hay mentes lúcidas en todos los ámbitos de la vida..., el cuerpo representativo, con muy pocas excepciones como para influir en el espíritu del gobierno, estará compuesto por terratenientes, comerciantes y hombres de las profesiones letradas». [Nota a pie de página: The Federalist, núms. 35, 36. Véase el comentario de Henry Jones Ford en su obra Rise and Growth of American Politics, cap. V].
- Jefferson creía que las facultades políticas habían sido depositadas por Dios en los granjeros y hacendados, y a veces hablaba como si se encontraran en todo el pueblo. [Nota a pie de página: Véase la pág. 268 más adelante].
La premisa principal era la misma: gobernar era un instinto que aparecía, según tus preferencias sociales, en un solo hombre o en unos pocos elegidos, en todos los varones, o solo en los varones blancos y mayores de veintiún años, tal vez incluso en todos los hombres y todas las mujeres.
Al decidir quién era el más apto para gobernar, el conocimiento del mundo se daba por sentado.