posterior [Nota a pie de página: op. cit., p. 133.] Dewey da un ejemplo de cuán diferentemente un profano experimentado y un químico podrían definir la palabra metal. «La suavidad, la dureza, el brillo y la brillantez, un peso elevado para su tamaño… las propiedades útiles de la capacidad de ser martillado y estirado sin romperse, de ser ablandado por el calor y endurecido por el frío, de retener la forma y la figura dadas, de resistencia a la presión y a la descomposición, probablemente se incluirían» en la definición del profano. Pero es muy probable que el químico ignore estas cualidades estéticas y utilitarias, y defina un metal como «cualquier elemento químico que entra en combinación con el oxígeno de manera que forma una base».
En su mayor parte no vemos primero y definimos después, sino que definimos primero y vemos después. En la gran confusión floreciente y zumbante del mundo exterior escogemos lo que nuestra cultura ya ha definido para nosotros, y tendemos a percibir aquello que hemos escogido bajo la forma que nuestra cultura nos ha estereotipado.