En un sentido muy importante, pues, la doctrina de los controles y contrapesos fue el remedio de los líderes federalistas para el problema de la opinión pública. No veían otra manera de sustituir «la suave influencia de la magistratura» por la «sanguinaria acción de la espada» [Footnote: _Federalist, No. 15.] que no fuera ideando una ingeniosa máquina para neutralizar la opinión local.
Ellos no sabían cómo manipular a un gran electorado, del mismo modo que no veían la posibilidad de un consentimiento común sobre la base de una información común. Es verdad que Aaron Burr le dio a Hamilton una lección que le impresionó bastante cuando tomó el control de la ciudad de Nueva York en 1800 con la ayuda de Tammany Hall. Pero Hamilton fue asesinado antes de poder sacar partido de este nuevo descubrimiento y, como dice el Sr. Ford, [Footnote: Ford, op. cit., p. 119.] la pistola de Burr le voló los sesos al partido federalista.
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Cuando se redactó la constitución, «la política todavía podía manejarse mediante conferencias y acuerdos entre caballeros» [Nota a pie de página: Op. cit., p. 144] y fue hacia la alta burguesía a donde se volvió Hamilton en busca de un gobierno. Se pretendía que ellos manejaran los asuntos nacionales cuando los prejuicios locales hubieran sido equilibrados por los frenos y contrapesos constitucionales. Sin duda Hamilton, que pertenecía a esta clase por adopción, tenía un prejuicio humano a su favor. Pero eso por sí solo es una explicación endeble de su habilidad política. Ciertamente no puede haber duda de su apasionado afán de unión, y es, a mi juicio, una inversión de la verdad argumentar que creó la Unión para proteger los privilegios de clase, en lugar de decir que utilizó los privilegios de clase para crear la Unión. «Debemos tomar al hombre tal como lo encontramos», dijo Hamilton, «y si esperamos que sirva al público debemos interesar sus pasiones para hacerlo». [Nota a pie de página: Op. cit., p. 47] Necesitaba hombres para gobernar cuyas pasiones pudieran