Dentro de cada grupo social hay augures como los van der Luyden y la señora Manson Mingott en La edad de la inocencia [Footnote: Edith Wharton, The Age of Innocence.], que son reconocidos como los custodios y los intérpretes de su patrón social. Uno está hecho, por decirlo así, si los van der Luyden lo aceptan. Las invitaciones a sus reuniones son la señal inequívoca de llegada y estatus. Las elecciones a las sociedades universitarias, cuidadosamente jerarquizadas y con graduaciones universalmente aceptadas, determinan quién es quién en la universidad. Los líderes sociales, cargados con la máxima responsabilidad eugenésica, son singularmente sensibles. No solo deben estar sumamente atentos a lo que garantiza la integridad de su grupo, sino que tienen que cultivar un don especial para saber qué están haciendo los demás grupos sociales. Actúan como una especie de ministerio de asuntos exteriores. Mientras que la mayoría de los miembros de un grupo viven complacientemente dentro de él, considerándolo a todos los efectos prácticos como el mundo entero, los líderes sociales deben combinar un conocimiento íntimo de la anatomía de su propio grupo con una conciencia persistente de su lugar en la jerarquía de los grupos.
La jerarquía, de hecho, está unida por los líderes sociales. En cualquier nivel hay algo que casi podría llamarse un grupo social de los líderes sociales.
Pero verticalmente la verdadera unión de la sociedad, en la medida en que está unida por el contacto social, se logra gracias a esas personas excepcionales, con frecuencia sospechosas, que como Julius Beaufort y Ellen Olenska en La edad de la inocencia entran y salen.
Así es como llegan a establecerse canales personales de un grupo a otro, a través de los cuales operan las leyes de imitación de Tarde. Pero para grandes sectores de la población no existen tales canales. Para ellos, los relatos patentados de la sociedad y las películas de la alta sociedad tienen que servir.