# EL HOMBRE EGOCÉNTRICO
I
COMO se supone que la opinión pública es el motor principal en las democracias, uno podría esperar razonablemente encontrar una vasta literatura. No se la encuentra.
Hay excelentes libros sobre el gobierno y los partidos, es decir, sobre la maquinaria que en teoría registra las opiniones públicas después de que estas se forman. Pero sobre las fuentes de las que surgen estas opiniones públicas, sobre los procesos a través de los cuales se derivan, hay relativamente poco.
La existencia de una fuerza llamada Opinión Pública se da por sentada en lo fundamental, y los escritores políticos estadounidenses se han interesado principalmente en averiguar cómo lograr que el gobierno exprese la voluntad común, o en cómo evitar que la voluntad común subvierta los propósitos para los cuales creen que existe el gobierno. De acuerdo con sus tradiciones, han querido ya sea domar la opinión o obedecerla.
Así escribe el editor de una notable serie de libros de texto que «la cuestión de gobierno más difícil y más trascendental (es) cómo transmitir la fuerza de la opinión individual a la acción pública».
[Nota a pie de página: Albert Bushnell Hart en la nota introductoria de Public Opinion and Popular Government de A. Lawrence Lowell.]