Existe una serie de distinciones importantes entre los miembros de la maquinaria y las bases. Los dirigentes, el comité directivo y el círculo íntimo están en contacto directo con su entorno.
Puede que tengan, sin duda, una noción muy limitada de lo que deben definir como entorno, pero no están lidiando casi por completo con abstracciones. Hay hombres concretos a quienes esperan ver elegidos, balances particulares que desean ver mejorados, objetivos concretos que deben alcanzarse.
No quiero decir que escapen a la propensión humana hacia la visión estereotipada. Sus estereotipos los convierten a menudo en rutinarios absurdos. Pero cualesquiera que sean sus limitaciones, los jefes están en contacto real con alguna parte crucial de ese entorno más amplio.
Ellos deciden. Dan órdenes. Negocian. Y algo definitivo, tal vez nada de lo que imaginaron, realmente sucede.
Sus subordinados no están unidos a ellos por una convicción común. Es decir, los miembros menores de una máquina no disponen su lealtad según un juicio independiente sobre la sabiduría de los líderes.
En la jerarquía, cada uno depende de un superior y, a su vez, es superior a alguna clase de subordinados. Lo que mantiene unida a la máquina es un sistema de privilegios. Estos pueden variar según las oportunidades y los gustos de quienes los buscan, desde el nepotismo y el patronazgo en todas sus formas hasta el espíritu de clan, la veneración de héroes o una idea fija. Varían desde el rango militar en los ejércitos, pasando por la tierra y los servicios en un sistema feudal, hasta los empleos y la publicidad en una democracia moderna.
Por eso se puede desarmar una máquina determinada aboliendo sus privilegios. Pero la máquina en todo grupo coherente, creo yo, seguramente reaparecerá. Pues el privilegio es enteramente relativo, y la uniformidad es imposible.