No representan ideas específicas, sino una especie de tregua o confluencia entre ideas. Son como un nudo ferroviario estratégico donde convergen muchos caminos, sin importar su origen último ni su destino último.
Pero quien captura los símbolos mediante los cuales el sentimiento público es contenido por el momento, controla en esa misma medida las vías de acceso a la política pública. Y mientras un símbolo determinado conserve el poder de coalición, las facciones ambiciosas lucharán por poseerlo.
Pensemos, por ejemplo, en el nombre de Lincoln o en el de Roosevelt. Un líder o un interés que logre hacerse amo de los símbolos actuales es amo de la situación actual.
Hay límites, por supuesto. Un abuso demasiado violento de las realidades que los grupos de personas creen que el símbolo representa, o una resistencia demasiado grande en nombre de ese símbolo a los nuevos propósitos, por decirlo así, harán estallar el símbolo. De este modo, durante el año 1917, el imponente símbolo de la Santa Rusia y el Pequeño Padre estalló bajo el impacto del sufrimiento y la derrota.
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Las enormes consecuencias del colapso de Rusia se sintieron en todos los frentes y entre todos los pueblos. Condujeron directamente a un experimento sorprendente en la cristalización de una opinión común a partir de la variedad de opiniones agitadas por la guerra.
Los Catorce Puntos iban dirigidos a todos los gobiernos, aliados, enemigos, neutrales, y a todos los pueblos. Eran un intento de entrelazar los principales imponderables de una guerra mundial.
Necesariamente esto representaba una nueva partida, porque esta fue la primera gran guerra en la que todos los elementos decisivos de la