El número siete trata de Bélgica, y es tan categórico en su forma y propósito como lo fue la convicción de prácticamente todo el mundo, incluidas muy amplias secciones de Europa Central.
Sobre el número ocho debemos detenernos. Comienza con una exigencia absoluta de evacuación y restauración del territorio francés, y luego pasa a la cuestión de Alsacia-Lorena. La redacción de esta cláusula ilustra a la perfección el carácter de una declaración pública que debe condensar un vasto complejo de intereses en pocas palabras.
«Y el agravio infligido a Francia por Prusia en 1871 en el asunto de Alsacia-Lorena, que ha perturbado la paz del mundo durante casi cincuenta años, debe ser reparado. …»
Cada palabra aquí fue elegida con meticuloso cuidado. El agravio cometido debía ser reparado; ¿por qué no decir que Alsacia-Lorena debía ser restituida? No se dijo porque no era seguro que todos los franceses en aquel momento lucharan indefinidamente por la reanexión si se les ofrecía un plebiscito; y porque era aún menos seguro que los ingleses y los italianos siguieran luchando. La fórmula tenía, por lo tanto, que cubrir ambas eventualidades. La palabra «reparado» garantizaba satisfacción a Francia, pero no se leía como un compromiso de simple anexo.
Pero ¿por qué hablar de la injusticia cometida por Prusia en 1871? La palabra Prusia tenía, por supuesto, la intención de recordar a los alemanes del sur que Alsacia-Lorena no les pertenecía a ellos, sino a Prusia. ¿Por qué hablar de una paz alterada durante «cincuenta años», y por qué el uso de «1871»?
En primer lugar, lo que los franceses y el resto del mundo recordaban era 1871. Ese era el punto nodal de su resentimiento. Pero los redactores de