En las comunidades más pequeñas puede existir una circulación más libre, una confraternidad más genuina desde después del desayuno hasta antes de la cena.
Pero son pocas las personas que, sin embargo, no saben a qué grupo pertenecen realmente y a cuál no.
Por lo general, el rasgo distintivo de un grupo social es la presunción de que los hijos pueden casarse entre sí. Casarse fuera del grupo implica, como mínimo, un momento de duda antes de que se pueda aprobar el compromiso.
Cada grupo social tiene una idea bastante clara de su posición relativa en la jerarquía de los grupos sociales. Entre grupos del mismo nivel, la relación es fácil, los individuos son aceptados rápidamente, la hospitalidad es normal y sin inhibiciones.
Pero en el contacto entre conjuntos que son «más altos» o «más bajos», siempre hay una vacilación recíproca, un leve malestar y la conciencia de la diferencia. Ciertamente, en una sociedad como la de los Estados Unidos, los individuos se desplazan con cierta libertad de un conjunto a otro, especialmente allí donde no hay barrera racial y donde la posición económica cambia con tanta rapidez.
La posición económica, sin embargo, no se mide por la cantidad de ingresos.
Porque en la primera generación, al menos, no son los ingresos los que determinan la posición social, sino la naturaleza del trabajo de un hombre, y puede que transcurra una generación o dos antes de que esto se desvanezca de la tradición familiar.
Así, la banca, las leyes, la medicina, los servicios públicos, los periódicos, la iglesia, el comercio minorista a gran escala, el corretaje y la industria se