# LÍDERES Y LA BASE
I
DEBIDO a su trascendental importancia práctica, ningún líder exitoso ha estado jamás demasiado ocupado como para cultivar los símbolos que organizan a sus seguidores. Lo que los privilegios hacen dentro de la jerarquía, los símbolos lo hacen para la base. Preservan la unidad. Desde el tótem hasta la bandera nacional, desde el ídolo de madera hasta Dios el Rey Invisible, desde la palabra mágica hasta alguna versión diluida de Adam Smith o Bentham, los símbolos han sido apreciados por los líderes, muchos de los cuales eran a su vez incrédulos, porque eran puntos focales donde las diferencias se fundían.
El observador desapegado puede desdeñar el ritual «estrellado» que rodea al símbolo, tal vez tanto como el rey que se dijo a sí mismo que París bien valía unas misas. Pero el líder sabe por experiencia que solo cuando los símbolos han hecho su trabajo hay una manija que puede usar para mover a una multitud. En el símbolo, la emoción se descarga hacia un blanco común, y la idiosincrasia de las ideas reales queda borrada.
No es de extrañar que deteste lo que llama crítica destructiva, a veces llamada por los espíritus libres la eliminación de patrañas. «Por encima de todas las cosas —dice Bagehot—, nuestra realeza ha de ser venerada, y si empiezas a hurgar en ella, no puedes venerarla». [Footnote: The English Constitution, p. 127. D. Appleton & Company, 1914.]