Las frases de Mr. Wilson se entendieron de maneras infinitamente diversas en todos los rincones de la tierra. No existía ningún documento negociado y hecho público que corrigiera la confusión. [Footnote: La interpretación americana de los catorce puntos fue explicada a los estadistas aliados justo antes del armisticio.] Y así, cuando llegó el día del acuerdo, todo el mundo lo esperaba todo. Los autores europeos del tratado tuvieron un amplio margen de elección, y optaron por hacer realidad aquellas expectativas albergadas por aquellos de sus compatriotas que ostentaban más poder en el país.
Descendieron en la jerarquía desde los Derechos de la Humanidad hasta los Derechos de Francia, Gran Bretaña e Italia. No abandonaron el uso de símbolos. Solo abandonaron aquellos que tras la guerra no tenían raíces permanentes en la imaginación de sus constituyentes.
Conservaron la unidad de Francia mediante el uso del símbolo, pero no habrían arriesgado nada por la unidad de Europa. Al símbolo Francia se le tenía un apego profundo; el símbolo Europa apenas contaba con una historia reciente.
No obstante, la distinción entre un ómnibus como Europa y un símbolo como Francia no es nítida. La historia de los estados y los imperios revela épocas en las que el alcance de la idea unificadora aumenta y también épocas en las que se reduce. No se puede afirmar que los hombres hayan transitado de manera constante de lealtades menores a otras mayores, porque los hechos no respaldan tal afirmación.
El Imperio Romano y el Sacro Imperio Romano Germánico se dilataron más allá de aquellas unificaciones nacionales del siglo XIX a partir de las cuales los defensores de un Estado Mundial argumentan por analogía. Sin embargo, probablemente sea cierto que la integración real ha aumentado, independientemente de la inflación y deflación temporales de los imperios.
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