inextricablemente enmarañados con su propio deseo, o con el deseo de otros votantes de mejorar los negocios, o de poner a la clase obrera en su sitio, o de castigar a los demócratas por haber ido a la guerra, o de castigarlos por no haber ido antes, o de librarse del señor Burleson, o de mejorar el precio del trigo, o de bajar los impuestos, o de impedir que el señor Daniels construyera más barcos que nadie en el mundo, o de ayudar al señor Harding a hacer exactamente lo mismo.
Y sin embargo, surgió una especie de decisión; el señor Harding se mudó a la Casa Blanca. Pues el mínimo común denominador de todos los votos era que los demócratas se fueran y los republicanos entraran. Ese era el único factor que quedaba después de que todas las contradicciones se anularan mutuamente. Pero ese factor bastó para alterar la política durante cuatro años.
Las razones precisas por las que se deseaba un cambio en aquel día de noviembre de 1920 no están registradas, ni siquiera en los recuerdos de los votantes individuales. Las razones no son fijas. Crecen, cambian y se funden en otras razones, de modo que las opiniones públicas con las que el señor Harding tiene que lidiar no son las opiniones que lo eligieron.
Que no existe una conexión inevitable entre un conjunto de opiniones y una línea particular de acción lo vio todo el mundo en 1916. Elegido aparentemente bajo el lema de que nos mantuvo fuera de la guerra, el Sr. Wilson, en el espacio de cinco meses, arrastró al país a la guerra.
El funcionamiento de la voluntad popular, por lo tanto, siempre ha exigido una explicación. Aquellos que han quedado más impresionados por su funcionamiento errático han encontrado un profeta en M. LeBon y han acogido con agrado las generalizaciones sobre lo que Sir Robert Peel llamó «ese gran compuesto de insensatez, debilidad, prejuicio, sentimiento equivocado, sentimiento acertado, obstinación y recortes de periódicos que se llama opinión pública».