poder de unos prisioneros, en la que se afirmaba que este ataque era la ofensiva suprema para asegurar la paz. Utilizado hábilmente, todo esto debía demostrar que Alemania estaba desatando un esfuerzo gigantesco, un esfuerzo sin precedentes, y que de su éxito esperaba el fin de la guerra. La lógica de esto era que nadie debía sorprenderse de nuestra retirada.
Cuando, media hora más tarde, bajé con mi manuscrito, encontré reunidos en el despacho del coronel Claudel, quien se encontraba ausente, al mayor general, al general Janin, al coronel Dupont y al teniente coronel Renouard. Temiendo no lograr dar la impresión deseada, el general Pellé había preparado él mismo un proyecto de comunicado. Leí lo que acababa de hacer. Se consideró que era demasiado moderado. El del general Pellé, en cambio, parecía demasiado alarmante. Yo había omitido a propósito la orden del día de von Deimling. Incluirla en el comunicado habría sido romper con la fórmula a la que el público estaba acostumbrado, habría sido transformarlo en una especie de alegato. Habría equivalido a decir: «¿Cómo suponen que podemos resistir?». Había razones para temer que el público se distrajera con este cambio de tono y creyera que todo estaba perdido. Expliqué mis razones y sugerí dar el texto de Deimling a los periódicos en forma de nota separada.
«Estando dividida la opinión, el general Pelle fue a pedirle al general de Castelnau que viniera a decidir definitivamente. El general llegó sonriente, tranquilo y de buen humor, dijo unas palabras agradables sobre este nuevo tipo de consejo de guerra literario y miró los textos. Eligió el más sencillo, dio más peso a la primera frase, insertó las palabras "como se había previsto", que aportan una cualidad tranquilizadora, y se opuso rotundamente a insertar la orden de von Deimling, pero estuvo a favor de transmitirla a la prensa en una nota especial…» El general Joffre leyó esa noche el comunicado detenidamente y lo aprobó.
En unas pocas horas, esas dos o tres cien palabras serían leídas en todo el mundo. Pintarían en la mente de los hombres un cuadro de lo que estaba