"IId IIm (1675) Este día oigo que D[ios] ha lanzado una flecha en medio de esta Ciudad. Las viruelas están en el mesón del signo del Cisne, el nombre del mesonero es Windsor. Su hija está enferma de la enfermedad. Es digno de observar que esta enfermedad comienza en una taberna, ¡para atestiguar el desagrado de Dios contra el pecado de la embriaguez y el de multiplicar las tabernas!" [Nota a pie de página: The Heart of the Puritan, p. 177, editado por Elizabeth Deering Hanscom.]
Así Increase Mather, y así en el año 1919 un ilustre
Profesor de Mecánica Celeste discutiendo la teoría de Einstein:
"Bien puede ser que... los levantamientos bolcheviques sean en realidad los objetos visibles de alguna perturbación mental subyacente y profunda, de carácter mundial... Este mismo espíritu de inquietud ha invadido la ciencia".
[Footnote: Citado en The New Republic, 24 de dic. de 1919, p. 120.]
Al odiar una cosa con violencia, asociamos fácilmente a ella, como causa o efecto, la mayoría de las otras cosas que odiamos o tememos con violencia. Es posible que no tengan más conexión que la viruela y las tabernas, o la relatividad y el bolchevismo, pero están unidas en la misma emoción.
En una mente supersticiosa, como la del Profesor de Mecánica Celeste, la emoción es una corriente de lava fundida que atrapa e incrusta todo lo que toca. Al excavar en ella se encuentra, como en una ciudad sepultada, toda clase de objetos absurdamente enmarañados entre sí. Cualquier cosa puede relacionarse con cualquier otra, siempre y cuando se sienta así.
Tampoco una mente en tal estado tiene manera de saber cuán absurdo es. Los temores antiguos, reforzados por temores más recientes, se coagulan