vivían, y lo encontraron demasiado complicado para describirlo con palabras. Así que construyeron lo que sinceramente esperaban que fuera un diagrama simplificado, no tan diferente en principio ni en veracidad del paralelogramo con patas y cabeza en el dibujo de una vaca compleja hecho por un niño. El esquema consistía en un capitalista que había ahorrado diligentemente capital a partir de su trabajo, un empresario que concebía una demanda socialmente útil y organizaba una fábrica, un conjunto de obreros que contrataban libremente, lo tomas o lo dejas, su fuerza de trabajo, un propietario de tierras y un grupo de consumidores que compraban en el mercado más barato aquellos bienes que, mediante el uso inmediato del cálculo de placer-dolor, sabían que les proporcionarían el mayor placer. El modelo funcionaba. El tipo de personas que el modelo presuponía, viviendo en la clase de mundo que el modelo presuponía, cooperaban invariablemente de forma armoniosa en los libros donde se describía el modelo.
Con modificaciones y bordados, esta pura ficción, utilizada por los economistas para simplificar su pensamiento, fue revendida y popularizada hasta que, para grandes sectores de la población, se impuso como la mitología económica de la época.
Suministró una versión estándar de capitalista, promotor, trabajador y consumidor en una sociedad que estaba naturalmente más empeñada en alcanzar el éxito que en explicarlo. Los edificios que se levantaban, y las cuentas bancarias que se acumulaban, eran la prueba de que el estereotipo sobre cómo se había hecho la cosa era exacto.
Y aquellos que más se beneficiaron del éxito llegaron a creer que eran el tipo de hombres que se suponía que debían ser. No es de extrañar que los amigos sinceros de los hombres exitosos, al leer la biografía oficial y la esquela, tengan que contenerse para no preguntar si este es en verdad su amigo.
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