Pueden desarrollar una jerarquía social propia, casi inadvertida, como lo han hecho los negros y el «elemento extranjero», pero entre esa masa asimilada que siempre se considera a sí misma la «nación», existe, a pesar de la gran separación de grupos, una variedad de contactos personales a través de los cuales se produce una circulación de normas.
Algunos de los círculos están colocados de tal manera que se convierten en lo que el profesor Ross ha llamado «puntos radiantes de convencionalismo». [Footnote: Ross, Social Psychology, Ch. IX, X, XI.] Así, es probable que el superior social sea imitado por el inferior social, que el poseedor del poder sea imitado por los subordinados, el más exitoso por el menos exitoso, el rico por el pobre, la ciudad por el campo. Pero la imitación no se detiene en las fronteras. El círculo social poderoso, socialmente superior, exitoso, rico y urbano es fundamentalmente internacional en todo el hemisferio occidental, y en muchos aspectos Londres es su centro. Cuenta entre sus miembros a las personas más influyentes del mundo, ya que abarca al círculo diplomático, a la alta finanzas, a las altas esferas del ejército y de la marina, a algunos príncipes de la Iglesia, a unos cuantos grandes propietarios de periódicos, a sus esposas, madres e hijas que empuñan el cetro de la invitación. Es a la vez un gran círculo de conversación y un verdadero círculo social. Pero su importancia proviene del hecho de que aquí por fin la distinción entre los asuntos públicos y privados prácticamente desaparece. Los asuntos privados de este círculo son asuntos públicos, y los asuntos públicos son sus asuntos privados, a menudo familiares. Los confinamientos de Margot Asquith, al igual que los confinamientos de la realeza, se encuentran, como dicen los filósofos, en muy gran medida en el mismo universo de discurso que un proyecto de ley arancelaria o un debate parlamentario.
Hay amplias esferas gubernamentales en las que este sector social no muestra interés y, al menos en Estados Unidos, solo ha ejercido un control inestable sobre el gobierno nacional. Pero su poder en los asuntos