¿Proviene la opinión de Smith de sus problemas como propietario, importador, accionista de ferrocarriles o empleador? ¿Proviene la opinión de Jones, siendo Jones tejedor en una fábrica textil, de la actitud de su jefe, de la competencia de los nuevos inmigrantes, de las facturas de comestibles de su mujer o del contrato siempre presente con la empresa que le vende un coche Ford y una casa con su terreno a plazos? Sin una investigación especial no se puede saber. El determinista económico no puede saberlo.
Los diversos contactos económicos de un hombre limitan o amplían el abanico de sus opiniones. Pero cuáles de esos contactos, bajo qué apariencia, según qué teoría, la concepción materialista de la política no puede predecirlo.
Puede predecir, con un alto grado de probabilidad, que si un hombre posee una fábrica, su propiedad figurará en aquellas opiniones que parecen tener cierta relación con dicha fábrica. Pero cómo figurará la función de ser propietario, ningún determinismo económico como tal puede decírselo.
No existe un conjunto fijo de opiniones sobre ninguna cuestión que vayan de la mano con ser propietario de una fábrica, ni puntos de vista sobre el trabajo, sobre la propiedad, sobre la gestión, y mucho menos sobre asuntos menos inmediatos.
El determinista puede predecir que en noventa y nueve de cada cien casos el propietario se resistirá a los intentos de privarle de su propiedad, o que favorecerá una legislación que crea que aumentará sus beneficios. Pero dado que la propiedad no encierra ninguna magia que permita a un hombre de negocios saber qué leyes le harán prosperar, no existe ninguna cadena de causa y efecto descrita en el materialismo económico que permita a nadie profetizar si el propietario adoptará una perspectiva a largo plazo o a corto plazo, una competitiva o una cooperativa.