Este es el punto en el que el estereotipo y los hechos, que no pueden ignorarse, se separan definitivamente. Siempre llega un punto así, porque nuestras imágenes sobre cómo se comportan las cosas son más simples y fijas que el flujo y reflujo de los asuntos.
Llega un momento, por lo tanto, en que los puntos ciegos se desplazan desde el borde de la visión hacia el centro. Entonces, a menos que haya críticos que tengan el valor de dar la alarma, y líderes capaces de comprender el cambio, y un pueblo tolerante por hábito, el estereotipo, en lugar de economizar esfuerzo y enfocar la energía como lo hizo en 1917 y 1918, puede frustrar el esfuerzo y desperdiciar la energía de los hombres al cegarlos, tal como les ocurrió a aquellas personas que clamaron por una paz cartaginesa en 1919 y deploraron el Tratado de Versalles en 1921.
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Aceptado sin crítica, el estereotipo no solo censura gran parte de lo que debe tomarse en cuenta, sino que, cuando llega el día del juicio y el estereotipo se hace añicos, es muy probable que aquello que sí tomaba acertadamente en cuenta naufrague junto con él.
Esa es la condena dictada por el Sr. Bernard Shaw contra el Libre Comercio, el Libre Contrato, la Libre Competencia, la Libertad Natural, el Laissez-faire y el darwinismo. Hace cien años, cuando sin duda habría sido uno de los más ácidos defensores de estas doctrinas, no las habría visto como las ve hoy, en el Medio Siglo Infiel, [Nota a pie de página: Back to Methuselah. Prefacio.] como excusas para «"atropellar al prójimo" impunemente, siendo "contrarios a las leyes de la economía política" toda injerencia de un gobierno rector, toda organización que no sea la policial para proteger el fraude legalizado contra los golpes de puño, todo intento de introducir un propósito, diseño y previsión humanos en el caos industrial»