un presente especioso.
6
En casi todo problema social interviene el cálculo adecuado del tiempo.
Supongamos, por ejemplo, que se trata de madera. Algunos árboles crecen más rápido que otros. Entonces, una política forestal sensata es aquella en la que la cantidad de cada especie y de cada edad cortada en cada estación se compensa mediante la replantación.
En la medida en que ese cálculo sea correcto, se habrá alcanzado la economía más verdadera. Cortar menos es un desperdicio, y cortar más es explotación.
Pero puede surgir una emergencia, digamos la necesidad de abeto para aviones en una guerra, en la que deba superarse la asignación del año. Un gobierno atento lo reconocerá y considerará que la restauración del equilibrio es una carga para el futuro.
El carbón implica una teoría del tiempo diferente, porque el carbón, a diferencia de un árbol, se produce a la escala del tiempo geológico. El suministro es limitado. Por lo tanto, una política social correcta implica un cálculo complejo de las reservas disponibles en el mundo, las posibilidades indicadas, la tasa actual de uso, la economía actual de uso y los combustibles alternativos.
Pero cuando se ha llegado a ese cálculo, debe confrontarse finalmente con un patrón ideal que implica al tiempo. Supongamos, por ejemplo, que los ingenieros concluyen que los combustibles actuales se están agotando a un ritmo determinado; que, salvo nuevos descubrimientos, la industria tendrá que entrar en una fase de contracción en un momento determinado del futuro. Tenemos entonces que determinar cuánta frugalidad y abnegación emplearemos, tras haber aplicado todas las economías viables, para no robar a la posteridad.