germanos como subir del sótano al tejado del edificio Woolworth tenía que ver con alcanzar la luna.
El estereotipo en este caso era la guerra en dos frentes. Desde que los hombres habían empezado a imaginar la Gran Guerra, habían concebido a Alemania atrapada entre Francia y Rusia. Una generación de estrategas, y tal vez dos, había vivido con esa imagen visual como el punto de partida de todos sus cálculos.
Durante casi cuatro años, cada mapa de batalla que habían visto había profundizado la impresión de que esta era la guerra. Cuando los acontecimientos tomaban un nuevo rumbo, no era fácil verlos tal como eran entonces. Se les veía a través del estereotipo, y los hechos que entraban en conflicto con él, como la distancia entre Japón y Polonia, eran incapaces de cobrar vida en la conciencia.
Es interesante observar que las autoridades estadounidenses trataron los nuevos hechos con mayor realismo que las francesas. En parte, esto se debió a que (antes de 1914) no tenían ninguna idea preconcebida sobre una guerra en el continente; en parte a que los estadounidenses, absorbidos por la movilización de sus fuerzas, tenían una visión del frente occidental que era en sí misma un estereotipo que excluía de su conciencia cualquier sentido muy vívido de los demás teatros de operaciones.
En la primavera de 1918 este punto de vista estadounidense no podía competir con el tradicional punto de vista francés, porque mientras los estadounidenses creían enormemente en sus propias facultades, los franceses en aquel momento (antes de Cantigny y el segundo Marne) albergaban las más graves dudas. La confianza estadounidense impregnaba el estereotipo estadounidense, le otorgaba ese poder de poseer conciencia, esa vivacidad y agudeza perceptible, ese efecto estimulante sobre la voluntad, ese interés emocional como objeto de