de la Sociedad de Naciones dice, [Nota al pie: Artículo XIX.] por ejemplo, que «el carácter del mandato debe diferir según el grado de desarrollo del pueblo», además de por otros motivos. Ciertas comunidades, afirma, «han alcanzado un grado de desarrollo» en el que su independencia puede ser reconocida provisionalmente, sujeta al consejo y a la asistencia «hasta el momento en que sean capaces de valerse por sí mismas». La manera en que las potencias mandatarias y los mandatarios conciban ese tiempo influirá profundamente en sus relaciones.
Así, en el caso de Cuba, el criterio del gobierno americano coincidió virtualmente con el de los patriotas cubanos, y aunque ha habido problemas, no hay página más hermosa en la historia de cómo las grandes potencias han tratado con los débiles. Con mayor frecuencia en esa historia los cálculos no han coincidido. Cuando el pueblo imperial, cualesquiera que hayan sido sus expresiones públicas, ha estado profundamente convencido de que el atraso de los atrasados era tan desesperado como para no valer la pena de ser remediado, o tan lucrativo que no era conveniente remediarlo, el vínculo se ha enconado y ha envenenado la paz del mundo.
Ha habido unos cuantos casos, muy pocos, en los que el atraso ha significado para el poder gobernante la necesidad de un programa de avance, un programa con normas definidas y estimaciones de tiempo precisas. Con mucha mayor frecuencia, de hecho con tanta frecuencia que parece la regla, el atraso ha sido concebido como un signo intrínseco y eterno de inferioridad. Y entonces todo intento de ser menos atrasado ha sido mal visto como la sedición que, bajo estas condiciones, indudablemente es. En nuestras propias guerras raciales podemos ver algunos de los resultados de no comprender que el tiempo borraría gradualmente la moralidad de esclavo del negro, y que el ajuste social basado en esta moralidad comenzaría a desmoronarse.