de la mano de obra, las oportunidades educativas, el desempleo, [Footnote: Piénsese en la cantidad de conjeturas que entraron en los Informes sobre el Desempleo de 1921.] la monotonía, la salud, la discriminación, la injusticia, la restricción del comercio, el despilfarro, los «pueblos atrasados», el conservadurismo, el imperialismo, el radicalismo, la libertad, el honor, la rectitud.
Todos involucran datos que, en el mejor de los casos, se registran de manera espasmódica. Los datos pueden estar ocultos debido a la censura o a una tradición de privacidad, es posible que no existan porque a nadie le parece importante el registro, porque lo considera burocracia, o porque aún nadie ha inventado un sistema objetivo de medición. Entonces, las noticias sobre estos temas están destinadas a ser debatibles, cuando no totalmente ignoradas.
Los acontecimientos que no se registran se comunican como opiniones personales y convencionales, o no son noticias. No cobran forma hasta que alguien protesta, o alguien investiga, o alguien, en el sentido etimológico de la palabra, los convierte públicamente en un asunto.
Esta es la razón subyacente de la existencia del agente de prensa.
La enorme discreción respecto a qué hechos y qué impresiones deben ser reportados está convenciendo firmemente a todos los grupos organizados de personas de que, ya sea que deseen obtener publicidad o evitarla, el ejercicio de la discreción no puede dejarse en manos del reportero. Es más seguro contratar a un agente de prensa que se interponga entre el grupo y los periódicos. Una vez contratado, la tentación de explotar su posición estratégica es muy grande.
«Poco antes de la guerra —dice el señor Frank Cobb—, los periódicos de Nueva York hicieron un censo de los agentes de prensa que estaban contratados y acreditados de forma regular, y descubrieron que había unos