ilusiones universales, y al leerlo cada mañana en el periódico, también se convencen de que son rayos de la guerra e infalibles, por mucho que fracasen, y de que su permanencia en el mando es un fin tan sagrado que justifica el uso de cualquier medio... Estas diversas condiciones, de las cuales este gran engaño es la mayor, al fin emancipan a todos los Estados Mayores de todo control. Ya no viven para la nación: la nación vive, o más bien muere, para ellos. La victoria o la derrota dejan de ser el interés principal. Lo que importa a estas corporaciones semisoberanas es si el querido viejo Willie o el pobre viejo Harry van a estar a su cabeza, o si la facción de Chantilly se impone a la facción del Boulevard des
[Nota a pie de página: Op. cit., págs. 98, 101-105.]
Sin embargo, el capitán Wright, que puede ser tan elocuente y tan perspicaz sobre los peligros del silencio, se ve obligado, no obstante, a aprobar el silencio de Foch al no destruir públicamente las ilusiones.
Existe aquí una paradoja complicada, que surge, como veremos más plenamente más adelante, porque la concepción democrática tradicional de la vida está concebida, no para las emergencias y los peligros, sino para la tranquilidad y la armonía.
Y así, donde las masas de gente deben cooperar en un entorno incierto y volátil, por lo general es necesario asegurar la unidad y la flexibilidad sin un consentimiento real. El símbolo hace eso. Oscurece la intención personal, neutraliza la discriminación y difumina el propósito individual. Inmoviliza la personalidad, pero al mismo tiempo agudiza enormemente la intención del grupo y une a ese grupo, como ninguna otra cosa en una crisis puede unirlo, hacia la acción decidida.
Convierte a la masa en móvil a la vez que inmoviliza la personalidad. El símbolo es el instrumento mediante el cual, a corto plazo, la masa escapa de su propia inercia, la inercia de la indecisión, o la inercia del movimiento vertiginoso, y se hace capaz de ser guiada a través de los recovecos de una situación compleja.