A grandes rasgos, el soporte económico para la obtención de noticias generales radica en el precio pagado por los bienes anunciados por los sectores bastante prósperos de las ciudades con más de cien mil habitantes.
Estos públicos compradores están compuestos por los miembros de familias que dependen para sus ingresos principalmente del comercio, la actividad mercantil, la dirección de la manufactura y las finanzas. Son la clientela entre la que resulta más rentable anunciarse en un periódico.
Ejercen un poder adquisitivo concentrado que puede ser menor en volumen que el agregado de los agricultores y los trabajadores; pero dentro del radio que cubre un diario son los activos más rápidos.
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Tienen, además, una doble pretensión a la atención. No solo son los mejores clientes para el anunciante, sino que incluyen a los anunciantes.
Por tanto, la impresión que causan los periódicos en este público importa profundamente. Afortunadamente, este público no es unánime. Puede ser «capitalista», pero contiene opiniones divergentes sobre qué es el capitalismo y cómo debe gestionarse.
Salvo en tiempos de peligro, esta respetable opinión está lo suficientemente dividida como para permitir diferencias considerables de política. Estas serían aún mayores si no fuera porque los propios editores suelen ser miembros de estas comunidades urbanas y ven honestamente el mundo a través de las lentes de sus asociados y amigos.
Están dedicados a un negocio especulativo, [Footnote: A veces tan especulativo que, para asegurar su crédito, el editor tiene que entregarse