Gracias a los rápidos avances en las mejoras sociales y a un sistema de gobierno más ilustrado, este poder se había vuelto muy grande en comparación con lo que había sido. Francia se presentó en el campo con un ejército permanente de un par de cientos de miles de hombres, y las demás potencias en proporción.
Las demás relaciones de los Estados habían alterado asimismo. Europa estaba dividida en una docena de reinos y dos repúblicas; ahora era concebible que dos de estas potencias pudieran luchar entre sí sin que otras diez veces más se vieran mezcladas en la disputa, como sin duda habría sido el caso anteriormente. Las combinaciones posibles en las relaciones políticas seguían siendo múltiples, pero podían discernirse y determinarse de vez en cuando según la probabilidad.
Las relaciones internas se habían establecido casi en todas partes en una forma monárquica pura; los derechos e influencia de los cuerpos privilegiados o estamentos habían desaparecido gradualmente, y el gabinete se había convertido en una unidad completa, que actuaba en nombre del Estado en todas sus relaciones externas. Había llegado, por tanto, el momento en que un instrumento adecuado y una voluntad despótica podían dar a la guerra una forma acorde con la concepción teórica.
Y en esta época aparecieron tres nuevos Alejandros: Gustavo Adolfo, Carlos XII y Federico el Grande, cuyo objetivo era, mediante ejércitos pequeños pero altamente disciplinados, elevar a pequeños Estados al rango de grandes monarquías y derribar todo lo que se les opusiera.
Si solo hubiesen tenido que vérselas con Estados asiáticos, se habrían parecido más a Alejandro en los papeles que desempeñaron.
En cualquier caso, podemos considerarlos como los precursores de Buonaparte en lo que respecta a lo que se puede arriesgar en la guerra.