Pero la resistencia con la espada puede revestir un aspecto tan alterado, asumir un carácter tan diferente, mediante la multiplicidad de formas de combinar los combates, especialmente en los casos en que estos no llegan a realizarse en la realidad, sino que se vuelven eficaces meramente a través de su posibilidad, que podríamos inclinarnos a pensar que debe haber algún otro principio activo eficiente aún por descubrir; entre la derrota sanguinaria en un simple combate y los efectos de las combinaciones estratégicas que no llevan las cosas ni de lejos al combate real, parece haber tal diferencia que es necesario suponer una fuerza nueva, algo del mismo modo que los astrónomos han decidido la existencia de otros planetas a partir del gran espacio entre Marte y Júpiter.
Si el asaltante encuentra al defensor en una posición fuerte que cree que no puede tomar, o detrás de un gran río que cree que no puede cruzar, o incluso si teme que al avanzar más no podrá subsistir su ejército, en todos estos casos no es más que la espada de la defensa la que produce el efecto; pues es el temor a ser vencido por esta espada, ya sea en una gran batalla o en algunos puntos especialmente importantes, lo que obliga al agresor a detenerse, solo que este no lo admitirá en absoluto, o no lo admitirá de manera directa.
Ahora bien, aun concediendo que, cuando se ha tomado una decisión sin derramamiento de sangre, el combate meramente ofrecido, pero no aceptado, haya sido la causa última de la decisión, aun así se pensará que en tales casos el principio verdaderamente eficaz es la combinación estratégica de estos combates y no su decisión táctica, y que esta superioridad de la combinación estratégica solo pudo haberse concebido debido a que existen otros medios defensivos que pueden considerarse además de un llamamiento efectivo a la espada. Admitimos esto, y ello nos lleva precisamente al punto al que queríamos llegar, el cual es el siguiente: si el resultado táctico de una batalla debe ser el cimiento de todas las combinaciones estratégicas, entonces siempre es posible,