Esta antítesis no carece en absoluto de verdad; pero no demuestra que la eficacia del soldado consista únicamente en su valor, y que no se requiera además una energía y capacidad particulares del cerebro para hacer de un hombre simplemente lo que se llama un verdadero soldado. Debemos repetir de nuevo que no hay nada más común que oír hablar de hombres que pierden su energía al ser ascendidos a un puesto superior para el cual no se sienten capacitados; pero también debemos recordar a nuestros lectores que estamos hablando de servicios preeminentes, de aquellos que dan renombre en la rama de actividad a la que pertenecen. Cada grado de mando en la guerra forma, por tanto, su propio estrato de capacidad, fama y honor requeridos.
Un espacio inmenso media entre un general —es decir, aquel que está al frente de toda una guerra o de un teatro de operaciones— y su segundo al mando, por la simple razón de que este último se encuentra en una subordinación y supervisión más inmediatas respecto a una autoridad superior y, en consecuencia, está restringido a una esfera más limitada de pensamiento independiente.
Por esta razón, la opinión común no ve espacio para el ejercicio del gran talento salvo en las altas esferas, y considera que una capacidad ordinaria es suficiente para todos los que están por debajo; por esta razón la gente se inclina más bien a ver a un general subalterno encanecido en el servicio, en quien el cumplimiento constante de tareas rutinarias ha producido una marcada pobreza mental, como a un hombre de intelecto decadente y, con todo el respeto por su valentía, a reírse de su simplicidad.
No es nuestro propósito conseguir para estos valientes un destino mejor —eso no contribuiría en nada a su eficacia y poco a su felicidad—; solo deseamos representar las cosas tal como son y exponer el error de creer que un mero bravucón sin intelecto puede distinguirse en la guerra.