buscarse en el carácter de la mayoría de las guerras, siendo este medio en cierto modo demasiado decisivo y demasiado cabalmente eficaz para ellas, cuya explicación dejamos para más adelante.
En este uso de las fortalezas, lo que se requiere de ellas es principalmente su poder ofensivo, o al menos es mediante este que se produce principalmente su acción eficaz. Si una fortaleza no fuera para un agresor más que un punto que él no pudiera ocupar, podría ser un obstáculo para él, pero no hasta el punto de obligarle a ponerle sitio. Pero como no puede dejar a seis, ocho o diez mil hombres haciendo lo que les plazca en su retaguardia, se ve obligado a invertir la plaza con una fuerza suficiente, y si desea que esta inversión no siga empleando un destacamento tan grande, debe convertir la inversión en un asedio y tomar la plaza. Desde el momento en que comienza el asedio, entra entonces en acción principalmente la eficacia pasiva de la fortaleza.
Todos los destinos de las fortalezas que hemos estado considerando hasta ahora se cumplen de una manera simple y principalmente directa. Por otra parte, en los dos objetos siguientes el método de acción es más complicado.
- Como protección de acantonamientos prolongados. Que una fortaleza de tamaño moderado cierre el acceso a los acantonamientos situados a su espalda en una anchura de tres o cuatro millas es un resultado simple de su existencia; pero cómo llega un lugar semejante a tener el honor de cubrir una línea de acantonamientos de quince o veinte millas de longitud, de la que a menudo se habla en la historia militar como de un hecho —eso requiere una investigación en la medida en que haya tenido lugar realmente y una refutación en la medida en que pueda ser una mera ilusión.
Los siguientes puntos se ofrecen a la consideración:—