CAPÍTULO XVIII. Defensa de arroyos y ríos

Dejando aparte, en primer lugar, las peculiaridades geográficas, solo nos queda decir que el cuerpo de ejército, según propone la presente teoría, debe apostarse cerca del río, y cada cuerpo concentrado en sí mismo. Debe estar cerca del río, porque cualquier posición más retirada alarga innecesaria e inútilmente la distancia que debe recorrerse hasta cualquier punto amenazado; pues, como las aguas del río brindan seguridad contra cualquier movimiento importante por parte del enemigo, no se requiere una reserva en la retaguardia, como ocurre en una línea de defensa ordinaria donde no hay un río al frente. Además, los caminos que discurren paralelos y cercanos a un río río arriba y río abajo suelen ser mejores que los caminos transversales desde el interior que conducen a puntos determinados del río. Por último, el río es indudablemente mejor vigilado por cuerpos así ubicados que por una mera cadena de puestos, más aún cuando los comandantes se encuentran todos cerca de allí.—Cada uno de estos cuerpos debe estar concentrado en sí mismo, porque de otro modo todos los cálculos de tiempo requerirían alteraciones. Quien conozca la pérdida de tiempo que implica efectuar una concentración comprenderá fácilmente que precisamente en esta posición concentrada radica la gran eficacia de la defensa. Sin duda, a primera vista, resulta muy tentador hacer que el cruce, incluso en barcas, sea imposible para el enemigo mediante una línea de puestos; pero, salvo algunas excepciones de puntos especialmente favorables para el cruce, dicha medida resultaría sumamente perjudicial. Por no mencionar la objeción de que el enemigo puede generalmente desalojar a tal puesto concentrando una fuerza superior desde el lado opuesto, esto es, por regla general, un desperdicio de fuerzas; es decir, lo máximo que puede lograrse mediante un puesto semejante es obligar al enemigo a elegir otro