nuevas para ellos, su entendimiento pierde su fuerza original, y se vuelven tanto más tímidos cuanto más conscientes son del peligro de la indecisión en la que han caído, y cuanto más habituados han estado anteriormente a actuar por el impulso del momento.
Del coup d’œil y la resolución debemos pasar naturalmente a hablar de su cualidad emparentada, la presencia de ánimo, que en una región de lo inesperado como la Guerra debe desempeñar un gran papel, pues no es en verdad otra cosa que una gran conquista sobre lo inesperado.
Así como admiramos la presencia de ánimo en una respuesta aguda a cualquier cosa dicha de imprevisto, también la admiramos en un recurso presto ante un peligro repentino. Ni la respuesta ni el recurso necesitan ser extraordinarios en sí mismos, con tal de que den en el clavo; pues lo que como resultado de la reflexión madura no tendría nada de inusual y por tanto sería insignificante en su impresión sobre nosotros, puede, como acto instantáneo de la mente, producir una impresión grata.
La expresión «presencia de ánimo» denota ciertamente con mucha propiedad la prontitud y rapidez de la ayuda prestada por la mente.
Si esta noble cualidad de un hombre debe atribuirse más a la peculiaridad de su mente o a la ecuanimidad de sus sentimientos, depende de la naturaleza del caso, aunque ninguna de las dos puede faltar por completo.
Una réplica elocuente denota más bien un ingenio pronto; un recurso rápido ante un peligro repentino implica, más en particular, una mente bien equilibrada.
Si echamos una ojeada general a los cuatro elementos que componen la atmósfera en la que se mueve la guerra —el peligro, el esfuerzo físico, la incertidumbre y el azar—, es fácil concebir que se requiere una gran fuerza de espíritu y de entendimiento para poder abrirse paso con seguridad y