Existe, por lo tanto, en la estrategia, en el uso del teatro de la guerra así como en todo lo demás, una economía de la fuerza; cuanto menos se pueda hacer que baste, mejor: pero debe haber lo suficiente, y aquí, al igual que en el comercio, hay algo en qué pensar además de la mera mezquindad.
Pero para evitar un gran malentendido, debemos llamar la atención sobre esto: que el objeto de nuestra presente consideración no es cuánta resistencia puede ofrecer un ejército, o las empresas que puede acometer tras una batalla perdida, sino únicamente el resultado que podemos prometernos de antemano de este segundo acto en nuestra defensa; en consecuencia, cuán alto podemos estimarlo en nuestro plan.
Aquí hay casi un solo punto al que el defensor debe atender, que es el carácter y la situación de su oponente. Un adversario débil de carácter, con poca confianza en sí mismo, sin ambición noble, sometido a grandes restricciones, se contentará, en caso de salir victorioso, con una ventaja moderada, y se contendrá tímidamente ante cada nueva oferta de un enfrentamiento decisivo que el defensor se atreva a proponer.
En este caso, el defensor puede contar con el uso beneficioso de todos los medios de resistencia de su teatro de operaciones de forma sucesiva, en combates constantemente nuevos, aunque en sí mismos pequeños, en los cuales la perspectiva de una decisión final a su favor se aclara siempre cada vez más.
Pero ¿quién no siente que estamos ahora en el camino de unas campañas desprovistas de decisión, que son mucho más el terreno de una aplicación sucesiva de la fuerza?
De ellas hablaremos en el capítulo siguiente.